Yksi rockin useista tyylilajeista kehittyi USA:ssa, Britanniassa ja Australiassa vuosien 1974-76 välillä. Sen pohjana oli niin sanottu garage rock. Tyylille on ominaista vähäinen sointujen määrä, politiikkaan liittyvät sanoitukset ja karkea laulutyyli. Punkiin liittyy myös vahva itse tekemisen asenne ja useat bändit tuottavatkin itse levynsä sekä levittävät niitä ei-kaupallisia reittejä.Vuonna 1977 punkista tuli maailmanlaajuinen ilmiö, joka loi myös alalajeja kyseiselle tyylille. Erityisesti Britanniassa nahkaiset kaulapannat piikkeineen alkoivat kuulua punk-ilmiöön. 80-luvulla punk nopeutui ja muodosti Hardcore punk -tyylisuunnan muun muassa Anti Flag yhtyeen avulla. Tästä punk kehittyi edelleen muodostaen pohjan alternative rockille.Nykyään punk on popularisoitunutta ja esimerkiksi Green Day ja The Offspring lasketaan punk-yhtyeiksi, vaikka niillä ei alkuperäisen punkin kanssa enää paljon tekemistä olekaan.

Visuaalisuus ja muut elementit

Alkuperäinen tyyli punk-rokkarille oli t-paita, jonka päällä oli farkkuliivi täytettynä erilaisilla anarkia-merkeillä ja bändilogoilla. Hakaneulat ilmestyivät takkeihin Sex Pistolsin myötä. Pikkuhiljaa mukaan kuvioihin tulivat lävistykset, tatuoinnit sekä jo aiemmin mainitut piikkikaulapannat ja niittivyöt. Alkuperäinen hiustyyli oli lyhyt ja kuvioleikattu, mohawk kehittyi vasta myöhemmin. Punkille ominaista on myös keikoilla tapahtuva ”pogoaminen” eli hyppiminen sinne sun tänne nopeatempoisen musiikin mukana. Hardcore keikoilla metallipiireistä tuttu moshaaminen on yleistä. Arvellaan, että alkuperäinen punk ei sen takia saavuttanut suurta kaupallista menestystä, koska nopeatempoisuus oli niin vaikeaa seurattavaa.