Vuonna 1960 perustettu The Beatles on maailmanlaajuisesti kenties tunnetuin yhtye. Uransa yhtye aloitti Hampurin Reeperbahnin kapakoista ja nousi kovalla työnteolla maailman eniten myyneeksi yhtyeeksi arvioidulla yli miljardin äänitteen myynnillään. Ajalle ominaiseen tyyliin peruskokoonpanoon kuuluivat kaksi kitaraa, basso sekä rummut. Yhtyettä seurattiin yhtenä yksikkönä, vaikka jokaisella jäsenellä oli myös omat faninsa. Beatlemania olikin valtaisaa vuonna 1964, jolloin termiä alettiin käyttää yhtyeen valloittaessa niin Euroopan kuin myös Amerikan. USA:ssa julkaistiin kappale I Want To Hold Your Hand, joka sinetöi yhtyeen menestyksen maassa. She Loves You -kappaleen myötä Suomessa alettiin puhua jeejee-musiikista, joka teki Beatlesista suositun myös täällä.

Riitelyä bändin sisällä

Vuonna 1967 bändin pitkäaikainen manageri Brian Epstein menehtyi lääkkeiden väärinkäytön seurauksena. Tämä aiheutti riitaa bändin sisällä. Epävarmuus yhtyeen tulevaisuudesta ja raha-asioiden hoidosta kiristi välejä. Kun vuonna 1968 Yoko Ono tuli mukaan kuvioihin John Lennonin mukana, alkoivat yhtyeen välit lopullisesti hajota. Tämä johtui siitä, että Yoko Ono halusi vaikuttaa yhtyeen tuotantoon muiden mielestä liian paljon. Vuonna 1970 Abbey Roadin tekemisen jälkeen Paul McCartney kertoi, että The Beatles lopettaa. Virallinen eroaminen tapahtui kuitenkin vasta oikeuden päätöksellä. Vielä vuonna 1995 The Beatles palasi yhteen levyttämään 1980 ammutun John Lennonin säveltämän laulun Free As a Bird. Paluun syynä oli The Beatlesin Anthology, joka sisälsi valtavan määrän materiaalia niin harvinaisuuksia kuin demoversioita kappaleista.